伯明翰住宅建筑商解决库萨河污染案中158项清洁水违规行为

　　

　　

　　伯明翰都市区的一家主要住宅建筑商与环保组织库萨河流守护者就谢尔比县过量沉积物污染问题达成和解。

　　库萨河流守护者和南方环境法中心本周宣布，这两个组织已经同意一项同意令，解决针对纽卡斯尔住宅公司的《清洁水法》诉讼。两年多前，河流守护者开始记录谢尔比县沿美国280走廊新建的一个分区的过量径流。

　　库萨河流守护者的工作人员贾斯汀·奥弗顿(justin Overton)说:“经过三年的投诉，并倡导保护库萨河流守护者所说的“我们的薄水”，我很高兴我们达成了和解。”

　　纽卡斯尔住宅公司没有回应记者的置评请求，但签署了一项协议，以解决涉嫌违反《清洁水法》的行为，但不承认过错。

　　根据协议，纽卡斯尔将向Riverkeeper集团支付39,750美元，以补偿其两年的现场监控费用和法律费用，并向美国财政部支付500美元，以补偿违反其经营许可证的行为。

　　此外，对于库萨河流守护者记录的任何未来违规行为，纽卡斯尔同意向大独木舟溪保护区合作伙伴支付500美元或1000美元，这是一个维护大独木舟溪自然保护区的非营利组织。

　　这笔钱将用于保护区的补充环境项目。

　　库萨河流守护者于2022年2月提起诉讼，指控158项单独违反《清洁水法》的行为，并指出这些违法行为“没有得到解决，未来将继续存在，没有法院命令采取纠正行动。”

　　诉讼还指出，按建筑许可数量计算，纽卡斯尔是杰斐逊县和谢尔比县第二活跃的住宅建筑商。

　　库萨河管理员于2020年12月首次向阿拉巴马州环境管理部提出投诉，原因是美国280号公路附近邓纳万特山谷路梅尔罗斯兰丁分区的沉积物过多。

　　有记录显示，78块土地的径流进入了黄叶溪的北叉——雷湖和库萨河的一条支流——携带着大量泥泞的沉积物，损害了水质，危害了野生动物，尤其是在岩石底部的小溪或溪流中。

　　奥弗顿说:“我们的监测显示，该地点的沉积物比许可允许的多12到14倍。”“所以我们提出了申诉，感谢南方环境法中心，记录了数百起违规行为。”

　　根据ADEM的说法，淤积是阿拉巴马州水道受损的第三大原因。新清理工程的沉积物污染会降低水质，危害鱼类和其他水生动植物，并增加饮用水和其他用途水的处理难度和成本。

　　奥弗顿说，有争议的开发项目位于一条1.8英里长的徒步小径旁，这条小径被称为Dunnavant Valley Greenway，居民可以沿着小溪散步。

　　奥弗顿说:“在春天，这是一个真正看到山月桂的好地方，当你沿着北福克散步时，感觉它从每一棵灌木上滴下来。”“这条特别的小溪，它主要是一条底部的小溪，所以你可以听到小溪潺潺作响，这是一个各行各业的人都能安全地享受户外活动的好地方。”

　　ADEM人员于2020年12月28日检查了现场，并向纽卡斯尔发出了违规通知。然而，根据库萨河流守护者的说法，在通知发布后，该地点的违规行为仍在继续，导致环保组织于2021年6月根据《清洁水法》提交了一份意图起诉纽卡斯尔的通知。

　　本周宣布的和解协议解决了这起案件，等待美国地方法院法官的批准。

　　阿拉巴马州南方环境法中心(Southern Environmental Law Center)高级律师萨拉·斯托克斯(Sarah Stokes)表示，和解协议是朝着让该地区最大的住宅建筑商之一遵守相关法规迈出的积极一步。

　　“开发一块土地的方式有好有坏，”斯托克斯在新闻发布会上说。“开发商应该意识到，在不分阶段开发或不保留任何树木的情况下，砍伐殆尽，然后在山上建一个分区，是要付出代价的。”

　　奥弗顿说，一名忧心忡忡的居民注意到有大量的沉积物流入小溪，这才让河流管理员第一次意识到这一情况。她说，观察环境状况的公民记录并向当局和当地环境倡导组织报告他们的发现是至关重要的。

　　“我们不可能每时每刻都在任何地方，”奥弗顿说。“所以我认为，对我来说，公众明白这是由关心此事的公民向我们提出的，这一点至关重要。所以，如果他们看到类似的情况，请记录下来，让当地的河流管理员知道。”