阿拉巴马州一名黑人妇女经营的企业让顾客有宾至如归的感觉：“我们看着彼此的孩子长大”

　　

　　

　　Frou Frou Boutique是位于雪花石膏高速公路旁的一幢巨大的白色房子，是一家销售女性服装和珠宝的零售店。

　　粉红色的泡泡糖门向顾客发出吱吱的问候，而里面则充满了色彩和光线。墙上贴着粉红色的海报，入口处放着一张绿色天鹅绒沙发，还有许多迪斯科球、水晶吊灯、斑点墙纸和霓虹灯，这些都和它们的主人布里格尔·奥登一样令人眼花缭乱。

　　奥登的声音带着南方美女的口音在店里回荡。

　　她热情地询问顾客的孩子，并提供自己三个孩子的最新情况。在一个关于年轻成年子女的随意谈话中，她微笑着提供建议;在另一个关于新时尚潮流的讨论中，她给予赞扬和赞美。

　　“在一个小镇上，我有一些忠实的顾客，忠实的追随者。这个小镇对我的事业给予了极大的关爱。我真的很感激和感谢。雪花石膏刚刚向Frou Frou表达了很多爱。没有社区的支持，我做不到。”奥登说。

　　布鲁金斯学会最近的一项研究显示，2017年，黑人女性拥有的企业占美国女性所有企业的19%以上，高于她们在人口中的比例。然而，根据Prosper的一份报告，伯明翰地铁的代表性落后。

　　

　　根据阿拉巴马大学阿拉巴马州数据中心的一项研究，2019年，阿拉巴马州有19077家非洲裔美国人拥有的企业。

　　奥登说，当她第一次开店时，顾客走进来寻找店主，他们惊讶地发现这家店是由一名黑人妇女经营的。

　　“作为一名黑人女性，我想包容所有人。我希望每个人都感到受欢迎。和我一样，作为少数族裔，我知道我以前也去过一些不太受欢迎的地方和企业。所以在我的空间里，在我的生意里，我确实喜欢把这一点考虑在内;我想让我的空间充满包容性和热情。”奥登说。

　　奥登在朗兹县一个叫海内维尔的小镇上长大，那里的人口不到800人。14岁时，奥登搬到了蒙哥马利。

　　她在伯明翰的阿拉巴马大学学习商业，在那里她遇到了她的丈夫德斯蒙德·奥登。上学时，奥登在一家精品店工作。她说，她记得在精品店工作比上学更享受，于是她选择了退学。

　　奥登说，她没有从大学毕业，因为学校根本不适合她。她说她想“做自己的老板”，在创意领域有追求梦想的自由。

　　20年前，她和丈夫从胡佛搬到了雪花石膏镇，希望能组建一个家庭。她一开始有些犹豫，因为雪花石膏是一个安静的小镇。但一旦他们搬了家，奥登说，她不后悔有了孩子，也不后悔在新家乡发展自己的生意。

　　她说，她记得小时候每周六早上都会和母亲一起购物。

　　“我想这就是开始的地方，看着我家里的女人。我，我的姐妹们，我的阿姨们，我的表亲们，每次我看到他们，他们都穿得很可爱，穿得很好。”奥登说。

　　12年前，当奥登的孩子们上小学时，她考虑过自己创业。

　　“我的孩子，我的丈夫，我的家人，他们知道我热爱我的工作。我认为这对他们来说很重要，所以他们一直都很支持我。”

　　她开始在家里的办公室里网上销售服装。从那时起，她的生意发展起来。她开始在她的家人和亲密的朋友家里做弹出式节目和表演。

　　“我在家里举办了第一场时装秀，结果并不好，”奥登笑着说，她讲述了自己卑微的出身。“我想，‘我是停下来，还是继续前进?但它就是这样开始的，然后它就越来越大。”

　　有一次，她把一辆旧花车改装成了一家旅行精品店。她开着卡车参加朋友和家人举办的私人聚会，炫耀自己的衣服和珠宝。

　　“我一直坚持下去，因为我热爱我正在做的事情，老实说，这感觉就像是我注定要做的事情。”

　　经过五年的旅行和举办快闪秀，她在Alabaster开了第一家实体店。

　　去年，奥登在伯明翰又开了一家名为FLOW BHM的实体店，更多地迎合街头服饰，提供男装、女装和中性服装。

　　不过，奥登说，过了一段时间，从Alabaster开车到伯明翰市中心变得很麻烦。她还担心错过孩子们高三的大型篮球比赛和舞蹈表演。她决定把藏品放到网上。

　　“它是新的。我进去的时候以为它会像Frou Frou那样。Frou Frou已经存在很长一段时间了，我也确实努力到了现在的位置。在一天结束的时候，我决定现在，我想花更多的时间在家附近，花更多的时间和我的孩子们在一起，”奥登说。

　　“我认为FLOW BHM是我以后可以重新考虑的东西。这有点苦乐参半。我不后悔这样做，但我很平静地把它放在网上。目前，我将专注于Frou Frou，我确信这对我很有效。”

　　平均每天，奥登都要从她的供应商那里下订单和购买衣服，在Facebook和Instagram上为衣服做广告，规划与她的受众相关的社交媒体帖子，补充货架上的货物，跟踪她的销售情况，重组和重新装修商店。

　　为了跟上潮流，奥登招募了几位年轻女性来帮她识别最流行的东西，比如绗缝羽绒夹克、背心和手袋、毛绒毛衣和红色配饰。

　　“工作量很大，”她说。“有时候真的很累，会变老，我曾经拥有的精力开始减少。”

　　奥登说，让她坚持下去的是，她知道自己创造了一个人们可以放松和有宾至如归感觉的地方。

　　“Frou Frou是一种体验。这不仅仅是路过而已。我喜欢听到你的孩子在做什么，告诉你我的孩子在做什么，我们可以联系起来，”奥登说。“我们实际上有关系。我们看着彼此的孩子长大。”

　　她说Frou Frou是一个特别的地方，人们不只是来这里买衣服，而是停下来聊天、欢笑和交流。

　　“Frou Frou对人们来说是一个安全的地方，我们有一些年轻人进来，不一定是为了购物，但有时他们只是需要一个人倾听。即使我不在这里，我也会试着让一个人在这里倾听，抱着欢迎的心态，”奥登说。

　　“你不必只是来这里购物，你可以来这里坐在我的沙发上，我们会给你一杯苏打水或水。我们会倾听你，和你一起祈祷。这就是我们在这里的目的。我想让它感觉像是人们的第二个家。”