白宫和五角大楼表示，劳埃德·奥斯汀不会因秘密住院而辞职

　　

　　

　　白宫和五角大楼官员星期一说，他们预计国防部长奥斯汀将留任。此前，奥斯汀没有立即通知总统拜登和其他联邦高级官员，他因重病被送往医院，并在那里住了几天。

　　“部长没有辞职的计划。他继续专注于履行自己的职责，”五角大楼首席发言人、空军少将帕特·莱德(Pat Ryder)说。“我们目前正在研究如何改进这些通知程序，以便包括白宫和国会的通知。”

　　美国国家安全委员会(National Security Council)发言人约翰·柯比(John Kirby)周一表示，拜登的首要关注点是奥斯汀的康复。柯比曾在五角大楼担任奥斯汀的首任新闻秘书16个月。

　　柯比说:“总统尊重奥斯汀部长为缺乏透明度承担责任的事实。”

　　在奥斯丁发表上述言论之前，议员和新闻媒体对他没有及时提供医疗程序和住院情况的信息提出了强烈批评。莱德说，今年70岁的奥斯汀于1月1日被救护车送往马里兰州贝塞斯达的沃尔特里德国家军事医疗中心，此前他在12月22日接受了一次选择性医疗手术，经历了“剧烈的疼痛”。然而，几天来国防部没有人通知白宫、国防部副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)、国会或公众。1月2日，奥斯汀把一些更紧迫的职责交给了上周正在波多黎各度假的希克斯。

　　赖德星期一在五角大楼对记者说:“考虑到国防部长的身体状况和医疗建议，国防部长的某些职权已被移交。”“通过常规的电子邮件通知程序，部长和副部长的工作人员以及(参谋长联席会议)都得到了转移的通知。”

　　又过了两天，希克斯和国家安全顾问杰克·沙利文才被告知奥斯汀生病住院了。希克斯得知这一情况后，就开始制定通知政府官员和议员的计划，并准备于周五返回华盛顿。但莱德说，她被建议留在波多黎各，因为到那时奥斯汀已经接近恢复他的所有职责。

　　五角大楼新闻秘书还指出了他所说的导致沟通延迟的其他因素，比如奥斯汀的幕僚长患了流感，以及缺乏有关部长身体状况的信息。

　　赖德说:“我认识到我应该努力了解更多情况，并敦促公众尽早承认这一点。”“我们目前正在研究如何改进这些通知程序，以便包括白宫和国会的通知。”

　　拜登还没有公开谈论这个问题，但是白宫新闻秘书让-皮埃尔星期一对记者说，总统对奥斯汀“完全有信心”。柯比还承认，双方在沟通上存在失误。

　　“有一种预期是，当一名内阁官员住院时，将会被通知到整个指挥系统。人们有这样的期望。”“我们将研究这里的流程和程序，并试图从这次经验中吸取教训。”

　　奥斯汀似乎在周六的一份声明中承认，他把住院治疗保密是一个错误。

　　“我理解媒体对透明度的担忧，我承认我本可以做得更好，确保公众得到适当的信息。我承诺会做得更好。”“但有一点很重要:这是我的医疗程序，我对自己关于披露的决定负全部责任。”

　　莱德说奥斯汀周五在医院恢复了所有的工作，但他没有说什么时候可以出院。他也没有详细说明奥斯汀1月1日经历的并发症的性质，也没有详细说明最初的医疗程序是什么。

　　奥斯丁的病情保密了几天，这引起了国会共和党人和民主党人的密切关注，因为奥斯丁在被转移到另一家私人医院之前曾在沃尔特里德医院的重症监护室接受治疗。

　　密西西比州共和党参议员罗杰·威克(Roger Wicker)说，“当该国两个国家指挥机构之一无法履行职责时，军人家属、国会议员和美国公众应该了解情况的全部情况。”他是参议院军事委员会的最高共和党人。“必须立即向(国会)议员通报对事实的全面说明。”

　　“我们关心的是，部长病情的披露是如何处理的，”阿拉巴马州共和党众议员迈克·罗杰斯(Mike Rogers)说。以及华盛顿州民主党人亚当·斯密(Adam Smith)。在一份联合声明中说。罗杰斯是众议院军事委员会主席，史密斯是该委员会的资深民主党议员。

　　他们写道:“有几个问题仍未得到解答，包括医疗程序和由此产生的并发症是什么，部长目前的健康状况如何，部长职责是如何以及何时授权的，以及延迟通知总统和国会的原因。”“透明度至关重要。奥斯丁部长必须尽快提供有关他的健康状况和过去一周决策过程的更多细节。”

　　奥斯丁自2021年1月担任国防部长以来，没有经常与新闻记者直接接触，他已经好几个月没有与五角大楼记者见面了。

　　五角大楼新闻协会董事会在一份声明中表示:“公众有权知道美国内阁成员何时住院、麻醉或因任何医疗程序而被委派职责。”他们称这种缺乏透明度的做法“令人愤慨”。“这是总统级别的惯例。”作为国家最高国防领导人，奥斯汀部长在这种情况下无权要求隐私。”

　　联邦法律要求所有联邦行政机构向国会报告任何职位空缺，并且按照惯例，所有内阁级秘书在住院或将任何职责移交给下属时都要发表声明。2022年年中，司法部长梅里克·加兰德(Merrick Garland)在接受医疗程序前整整一周发表了这样的声明。

　　五角大楼新闻协会(Pentagon Press Association)表示:“美国军人在中东面临越来越大的威胁，美国在以色列和乌克兰的战争中扮演着关键的国家安全角色，在这种情况下，让美国公众了解其最高国防领导人的健康状况和决策能力尤为重要。”

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