认知测试能显示什么，不能显示什么

　　

　　

　　美联社医学作家劳伦·内加德著

　　华盛顿(美联社)——这是华盛顿政治的新口号:“进行认知测试!”

　　乔·拜登总统在辩论中表现不佳，他的政治对手、纸上谈谈心的专家，甚至是紧张不安的支持者都要求他接受这样的检查——尽管他的医生说他每年都要做一次神经系统检查，而且他也通过了。

　　比他小几岁的前总统唐纳德·特朗普也犯了自己的错误。他最近吹嘘自己通过了2018年的认知测试，却把负责测试的医生的名字叫错了。

　　有了这么多的担忧，认知测试到底能告诉我们一个人的大脑健康状况吗?它们又不能回答什么问题?撇开总统不谈，普通的老年人需要一个吗?

　　它们是简短的筛选工具，是一系列10分钟的问题，用来评估不同的大脑功能。其中最常见的两种是MMSE(简易精神状态测试)和MoCA(蒙特利尔认知评估)。

　　回忆五个不相关的名词，或者看看一分钟内你能说出多少个以F开头的单词，这些都可以评估你的短期记忆和语言能力。倒数7秒测试注意力和集中力。画一个时间正确的时钟是空间意识的线索。

　　它们不能诊断健康问题。迈阿密大学(University of Miami)的神经学家詹姆斯·高尔文(James Galvin)博士说，分数低只是一个危险信号，表明需要进行进一步的测试，看看是否存在健康问题，并找出是哪种健康问题。

　　一个好分数通常是好消息。但受过高等教育的人尤其倾向于成为优秀的应试者，即使认知问题开始酝酿。因此，如果一个人的得分还不错，他的家人或医生发现了一些日常的担忧，更多的测试仍然是有必要的。

　　“我们只是把它作为一个基准来确定我们的怀疑程度，”高尔文说。

　　“筛选测试就是一个及时的快照。所以在那一刻，它会告诉你某人在考试中的表现。”“它不能告诉你一个人在日常生活中是如何运作的。”

　　对于初级保健医生来说，简单地报告一个担忧就足够了。但它也应该是65岁及以上老年人年度医疗保险健康访问的一部分。

　　高尔文不愿讨论拜登或特朗普，因为他还没有检查过他们——但他说，一般来说，老年人每年检查一次以发现变化是个好主意。这很像医生不会假设你的血压仍然正常，他们会测量它。

　　加尔文说，认知筛查通常是由初级保健医生进行的“纸笔测试”，而神经系统检查通常由专家进行。

　　这是一个非常详细的身体检查。医生观察病人的语言模式和行为，测试关键神经的功能，检查可以发出脑部疾病信号的反射，评估肌肉张力和功能。

　　如果其中任何一种测试显示出真正的认知问题，下一步可能是更密集的神经心理学测试——一种通常持续三个小时的测试。

　　在对患者及其随行家属进行详尽的访谈后，神经心理学家进行测试和任务，旨在检查特定的大脑功能——智力、记忆力、语言能力、解决问题和推理能力、视觉和听觉反应、情绪和情绪。他们可能会用拼图、物品来重新排列，或者进行绘画和写作测试。

　　血液检查和脑部扫描也可能被要求进行。特殊类型的PET扫描可以检测出阿尔茨海默氏症的标志淀粉样斑块和大脑中的tau缠结。核磁共振成像可以检测过去的中风，有助于诊断血管性痴呆。

　　“年龄让我们做事慢了很多，”高尔文说。“我们走得更慢。我们思考得更慢。但我们仍然在正确地移动，我们仍然在正确地思考——只是需要更长的时间。”

　　认知“处理”速度较慢的例子可能是在压力下难以记住一个名字、数字或特定细节——但它们稍后会回到你的脑海中。

　　加尔文指出，有时，可逆的健康问题类似于认知问题。例如，尿路感染会导致老年人突然意识不清。某些药物会影响记忆，就像甲状腺问题、抑郁症、甚至控制不佳的糖尿病一样。

　　任何担心自己记忆力的人都应该和医生谈谈，或者找专家，“他们可以让你放心，一切都好，或者为你制定一个专门的治疗计划，”他说。

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