阿拉巴马州政治团体Matrix与佛罗里达州“幽灵”候选人丑闻有关

　　

　　

　　税务记录显示，佛罗里达州商会(Florida Chamber of Commerce)的一家分支机构在2020年向一家政治咨询公司支付了近50万美元，该公司的特工在佛罗里达州的“幽灵”候选人丑闻中发挥了关键作用，监视了杰克逊维尔的一名记者，并秘密控制了塔拉哈西的一家新闻网站。

　　美国国税局的表格显示，由商会主席兼首席执行官马克·威尔逊(Mark Wilson)担任主席的“安全佛罗里达的未来”在2020年向总部位于阿拉巴马州的Matrix LLC支付了47万美元。第二年，“安全佛罗里达的未来”向一家与蒙哥马利公司有关的黑钱非营利组织转移了200万美元。

　　位于华盛顿的监督组织“责任与道德中心”(Center for Responsibility and Ethics)获得了这些税务记录，并与《奥兰多哨兵报》分享了这些记录。

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　　该商会负责战略沟通和营销的执行副总裁伊维特·福克纳(Ivette Faulkner)表示，向Matrix付款是“非政治性的”，目的是“让佛罗里达人了解影响佛罗里达州经济和就业增长的问题”，但她拒绝详细说明。

　　税务文件显示，确保佛罗里达的未来在2020年和2021年花费了850多万美元。像“保障佛罗里达未来”这样的非营利性黑钱组织被要求公开披露他们的捐款，但不包括他们的捐赠者。

　　Matrix的所有者乔·帕金斯(Joe Perkins)没有回复本周的一封电子邮件，询问该公司为“安全佛罗里达的未来”提供了哪些服务。

　　《奥兰多哨兵报》(Orlando Sentinel)和其他媒体在过去18个月里广泛报道了黑客帝国的雇员如何利用各种手段影响佛罗里达州的选举，抵制公民重塑州宪法的努力，并促进大公司的利益。

　　这些努力在一系列泄露的文件中被披露，包括该公司的电子邮件、银行记录和内部报告。记录显示，Matrix员工在数年时间里与佛罗里达电力与照明公司的高管密切合作。

　　黑客帝国的特工们秘密控制了位于塔拉哈西的政治新闻网站The Capitolist，并让高管们对该网站的报道施加影响。在杰克逊维尔的一名记者写了批评FPL的文章后，员工们还对他进行了秘密监视。

　　当FPL试图收购杰克逊维尔的公用事业公司JEA时，黑客帝国的特工们在2019年安排了一份工作，旨在引诱一名批评该交易的人离开市议会。

　　黑客帝国的工作人员还资助了一场黑钱广告活动，在2020年佛罗里达州参议院的三场关键竞选中，把“幽灵”候选人宣传为进步人士，显然是为了在每场竞选中从民主党人那里吸走选票，帮助共和党人获胜。

　　被击败的候选人包括前民主党参议员哈维尔Rodríguez，他是FPL在立法机构中最著名的批评者之一，曾引起该公司首席执行长西拉吉(Eric Silagy)的个人愤怒。“我要你让他的生活变成人间地狱....西拉格在一封泄露的2019年发给两位副总裁的电子邮件中写道，其中一位副总裁将邮件转发给了前黑客帝国首席执行官杰夫·皮茨。

　　根据该组织的文件，“保障佛罗里达的未来”旨在教育“佛罗里达公民有关经济就业增长的知识”。

　　佛罗里达州政府问责中心(Florida Center for Government Accountability，一个总部位于萨拉索塔的监督组织)的公众访问倡议主任迈克尔·巴菲尔德(Michael Barfield)说，公众只需要看看Matrix的过往记录，就能推断出商会支持的组织为什么要雇用他们。他说，商会的非营利组织旨在“赋予企业权力”，而Matrix非常适合帮助他们实现这一目标。

　　巴菲尔德说:“我认为这确实触及了问题的核心。“企业利益集团的黑钱支出数量激增。”

　　巴菲尔德说，2010年美国最高法院在“联合公民诉联邦选举委员会”一案中作出的判决允许企业和其他外部团体在选举中无限制地花钱，这是一个“悲剧”，因为它允许企业对政治进程施加巨大影响。

　　巴菲尔德说:“黑钱剥夺了人民的权力，在发生有意义的变化之前，企业将拥有所有的力量。”

　　除了在2020年直接向Matrix支付款项外，Secure Florida’s Future还报告称，2021年向非营利组织“反对电力放松管制联盟”(Coalition Against Electricity Deregulation)捐款200万美元，该联盟由Matrix一名前雇员的亲属担任主席。

　　《哨兵报》今年早些时候报道称，在2020年选举周期的后期，“确保佛罗里达州的未来”向一个与“幽灵”候选人丑闻有关的黑钱团体网络捐款63万美元。佛罗里达执法部门(Florida Department of Law Enforcement)的一项调查包含了披露这笔款项的银行记录，调查是在《哨兵报》(Sentinel)和其他新闻媒体对两位候选人的报道中出现的。

　　“确保佛罗里达未来”的付款记录于2020年9月2日，是给共和党顾问斯塔福德·琼斯经营的另一家非营利组织的。

　　9月30日，琼斯所在的非营利组织将同样数额的钱转给了由瑞安·泰森(Ryan Tyson)运营的非营利组织Let ' s Preserve the American Dream。泰森是一名顾问，与该州的大型商业游说团体佛罗里达联合工业协会(Associated Industries of Florida)关系密切。

　　一天前，Let 's Preserve报道了向第三家非营利组织Grow United捐款60万美元，该组织将这笔钱用于向佛罗里达州中部和南部的选民宣传“幽灵”候选人的广告闪电式宣传。

　　琼斯表示，“保障佛罗里达的未来”的捐款与泰森集团的转移无关，美国商会拒绝透露这笔捐款的用途。

　　琼斯、泰森、FPL和美国商会尚未被当局指控有不当行为。

　　但有五人因与“幽灵”候选人丑闻有关而受到刑事指控，包括2020年佛罗里达州参议员候选人亚历克斯·罗德里格斯和杰斯汀·伊诺蒂;被指控贿赂罗德里格斯谋求公职的前议员弗兰克·阿迪斯(Frank Artiles);前塞米诺尔县共和党主席本·帕里斯和佛罗里达州中部政治顾问埃里克·福格松。

　　罗德里格斯认罪，陪审团判定帕里斯犯有轻罪。蒂勒斯说，伊诺蒂和弗格莱松仍在等待审判。

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