一项史前工具的发现可能改写了人类历史

　　大约在5 -4万年前，解剖学意义上的现代人取代了尼安德特人和其他古人类，遍布欧亚大陆。

　　这种转变主要归因于一场戏剧性的突然“革命”，即旧石器时代中晚期的文化转型，在这一时期，现代人改进了他们的工具制造，发现了新的和不同的食物来源，走向了海洋，并通过装饰品和洞穴艺术来表达自己。现在，周三发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的一项研究对这种说法提出了挑战，暗示这场“革命”更像是一个渐进而复杂的过程。

　　研究人员通过分析在旧石器时代中期晚期(69000年前)到旧石器时代晚期(15000年前)的5万年时间里，古代人类在将岩石变成工具方面的生产力，得出了这一结论。这些工具来自约旦南部Hisma盆地西部的五个地点。

　　具体来说，研究人员量化了特定石器刀具刃口长度与石头整体质量之间的比例。每块石头的尖端长度越长，说明早期人类对原始石头的利用效率越高。“石头的原料，像燧石一样，不是到处都有。它需要从某些来源获得，”该研究的主要作者，日本名古屋大学的Seiji Kadowaki在一封电子邮件中告诉Motherboard。“所以，更经济的消耗石材原料，降低了原材料采购的成本。”

　　Kadowaki说，他们之所以选择这个度量标准，是因为他们需要一种方法来系统地比较不同类型的石器。由于石器的形态及其生产技术在旧石器时代中期到旧石器时代晚期发生了变化和变化，因此石器的分类系统在两个时期有所不同。因此，很难有一致的标准来比较这两个时期，”他在一封电子邮件中告诉Motherboard。

　　他和他的同事们注意到，现代人类的生产力提高，不是在旧石器时代中晚期文化转型之前或开始的时候，而是在旧石器时代早期，他们已经开始向新的地理区域扩散之后。“就尖端长度的生产力而言，它的发展并不仅仅与现代人类扩散的时间一致。”

　　这种转变很大程度上归结于人类用来制造工具的石头变得更小更轻。这可能是因为大约在同一时期，人类开始发展出刀刃——一种小而长、对称的石器，可能用作矛或箭头。

　　这些技术变革伴随着人类从更灵活的狩猎采集者到拥有更稳定的大本营的转变。研究人员观察的许多地点都很小，只有几个壁炉——典型的是更多的流浪群体。然而，有些是“更密集的职业”，人们需要呆更长的时间。在这个新系统下，人们可能会随身携带更小、更便携的刀片，或者是部分制成的刀片，他们可以用它们来切割储存在大本营的食物。

　　最新的发现与近年来发表的其他研究一致，这些研究也认为，所谓的革命实际上是一个缓慢的、多步骤的过程。

　　尽管最新的研究是专门针对约旦的考古发现，但作者说，它可以作为世界上其他地方的工作假设，包括欧洲和中亚-北亚，考古学家在这些地方看到了类似的工具进化模式。

　　Kadowaki还说，他们需要从其他来源获得更多证据，才能确定地描绘出石器如何进化的新图景。“我们需要研究石器的其他方面以及其他考古记录，以更好地了解旧石器时代中晚期过渡时期的技术行为及其发展。”