忘了地铁晚点吧，为什么我妈妈的火车之旅没有变得更快？

　　悉尼已经习惯了永远等待火车。无论是每次大雨袭击城市时缓慢的网络，还是即使准点列车被给予了慷慨的五分钟宽限期，也未能达到准点目标。是啊，希德妮很会等。

　　有时这种等待是大规模的。耗资216亿美元的无人驾驶地铁线路即将开通，这条线路最终将把悉尼变成一个成熟的城市，可能就在几天之后。然而，等待地铁的时间很长，有时甚至很痛苦。新南威尔士州州长克里斯·明斯(Chris Minns)刚刚公布了备受期待的开赛日期，政府就被迫收回计划，承认开赛枪开得太早了。

　　一名消防员在疏散演习中受到轻微电击后，需要进一步的测试。尽管政府现在相信地铁已经准备好了，但它仍在等待国家铁路安全监管机构的最后批文。明斯本周强烈暗示，地铁将在“几天内”运行，这对等待地铁到来的通勤者来说是个好消息。但对于那些从州际公路赶来悉尼观看8月4日开班的热切观众来说，情况就不那么乐观了。

　　但是，与新的城际列车启动和运行的惊人失败相比，地铁的延误根本不算什么。最令人困惑的问题之一是，为什么我们仍然没有任何类似于连接我们州两个最大城市的良好火车服务。悉尼和纽卡斯尔之间的列车简直令人尴尬。

　　这一点我太清楚了，我经常乘坐城际列车去纽卡斯尔看望我妈妈。我经常去旅游，所以我选择坐火车而不是开车，徒劳地希望我能充分利用我的时间和工作，而我旅行。但我不知道我为什么要自找麻烦——当你在霍克斯伯里河(Hawkesbury River)蜿蜒而行时，互联网覆盖是不完整的，而且船上没有Wi-Fi。为什么会有呢?毕竟现在才2024年。

　　不要再为前往机场的旅客的电子设备充电或寄存行李了。大多数车厢的门都是老式的手动把手，对于推着婴儿车或拄着拐杖的人来说，这是一场灾难。我甚至不会考虑去上厕所。如果不是沿途的美景，这将是澳大利亚最可耻的火车旅行之一。

　　这列火车过去被称为“纽卡斯尔飞车”，因为它最快可以在两小时内到达悉尼。这种飞行方式最终被淘汰，现在平均飞行时间为2小时44分钟。所以我去看望我妈妈的旅程通常是3.5小时挨家挨户。如果我开车去，可以省下整整一个小时的时间。

　　然而，我们却有崭新的火车闲置在院子里，积满灰尘。他们现在已经晚了四年。购买韩国制造的列车是为了取代悉尼至纽卡斯尔、南海岸和蓝山之间城际线路上的V-set和Oscar列车。但在这中间的几年里，耗资28亿美元的新maryung城际车队(称为NIF)的推出一直被推迟，推迟，再推迟。据前政府估计，这些船队在四年多前开始抵达悉尼，但一直被封存在中央海岸，每月的成本为3000万美元。

　　一个主要的阻碍是前联合政府和铁路工会在火车安全问题上的巨大分歧。工会要求对列车进行改装，以允许警卫监控乘客在车站上下车。一些设备，如闭路电视屏幕和门控制装置也必须重新安置。最终，协议达成(在联合政府受到一些打击之前)，修改和测试已经开始。

　　新南威尔士州工党政府继承了这一烂摊子，但表示列车最终将在今年晚些时候投入运营。在经历了地铁项目后，它不会承诺具体日期，但它也承受不起任何进一步的延误。纳税人的钱被浪费了，而崭新的交通工具却闲置着。

　　与此同时，经过几十年的竞选承诺和无数的可行性研究，悉尼和纽卡斯尔之间的快速铁路仍在讨论中。至少在理论上是这样。联邦政府今年承诺提供7880万美元，用于铁路连接的初步商业案例，将两个城市之间的旅行时间缩短至45分钟。当你看到其他全球城市所取得的成就时，你会发现，一个尚未存在的城市是非同寻常的。但高昂的成本，更不用说纽卡斯尔是工党中心的政治现实，意味着我们不得不等待。

　　幸运的是，在火车上我们已经习惯了这一点。

　　亚历山德拉·史密斯是州政治编辑。